“From whence shall we expect the approach of danger? Shall some trans-Atlantic military giant step the earth and crush us at a blow? Never. All the armies of Europe and Asia...could not by force take a drink from the Ohio River or make a track on the Blue Ridge in the trial of a thousand years. No, if destruction be our lot we must ourselves be its author and finisher. As a nation of free men we will live forever or die by suicide.”

The Monitor débute par ce fameux extrait de discours d’Abraham Lincoln, prononcé 23 ans avant son accession au pouvoir. Prescient, de la part de celui qui présidera durant le plus grand massacre d’Américains aux mains d’autres Américains. Inéluctable, la Guerre Civile fut non seulement la culmination logique de la pathologie originelle qu’était l’esclavagisme, mais aussi un moment de création de récits, de légendes et de motifs pour la jeune nation.

Dirigé par Patrick Stickles, Titus Andronicus – un bar band ambitieux à la croisée entre The Hold Steady, Fugazi et Neutral Milk Hotel – se réapproprie l’histoire et l’esthétique de la Guerre Civile : on y retrouve certes Lincoln, mais aussi William Lloyd Garrison, Walt Whitman et les hymnes de l’époque comme The Battle Cry of Freedom ou The Battle Hymn of the Republic. Cette recette a de quoi faire un peu peur, ça sent le concept album complètement poussif. Pourtant, l’histoire n’est ici qu’utilisée pour souligner une thèse très simple : l’honneur dans le fait de mener une bataille perdue, quand la cause en vaut la chandelle. The Monitor dépeint la vie comme une série de conflits sans vainqueurs, où l’on se bat souvent seul, mais où chaque défaite forge sa propre résilience.

En choisissant la Guerre Civile comme métaphore, Titus Andronicus dépasse la simple évocation historique pour toucher à une vérité : le premier des combats se déroule à l'intérieur. Dans un mélange de punk, de lyrisme et de désespoir, The Monitor est un hymne à la résistance personnelle, un cri de guerre adressé à tous ceux qui affrontent leurs propres guerres invisibles et un appel aux armes pour plus de justice.